自宅で鶏を飼うことが夢でした。
朝は鶏の鳴き声で目覚め、朝食は産みたての卵で卵かけご飯。
自由に庭先を歩き回り雑草を食べる鶏たちを横目に、家庭菜園を楽しむ生活。
しかし、家族の仕事の都合上、各地を転々とする生活を送っていた当時は、そんな生活夢のまた夢。
山形県米沢市 ウフウフガーデンの巨大なニワトリのオブジェ
そんな中転機が。
夢にまで見たスローライフを送ることが出来る土地を探し求め、そこに定住することになったのが昨年のこと。
自宅の裏庭を少しずつ開墾して家庭菜園を始め、ようやく鶏を飼うことが出来る環境も整ってきたのが昨年初夏。
いよいよ「鶏を飼おう！」という段階で、問題が。
① 鶏の種類は何を飼うか？
② そもそも、どうやって欲しい種類の鶏を入手するか？
鶏を飼うに当たり、はじめにこの2点をクリアするのが最初のスタートです。
「ニワトリと暮らす」(監修今井和夫さん、著和義弥さん、(株)地球丸発行)
まずは、②の鶏の入手方法です。
そもそも、鶏って簡単に入手出来るのでしょうか？
ペットショップをのぞいたり、鶏に関する書籍を読み漁り、農家でもないのに近所の農協さんにも顔を出し、インターネットでの入手方法に関する情報も探しました。
近隣の大手チェーンのペットショップでの一件(実話です)。
「すみません。ひよこを飼いたいのですが、取り扱ってますか？」
店員さん「もちろんございます。こちらへどうぞ。」
案内されるのは、小鳥が並ぶコーナーではなく、店内奥の爬虫類コーナー。
そして向かって正面に見えるのは「冷凍商品のコーナー」……。
I have a bad feeling about this……(嫌な予感がする)
店員さん「こちらでございます。」
満面の笑顔で指し示す先にあったのは「冷凍ひよこ」。
爬虫類や猛禽類系の鳥のエサなのでしょう。
一緒にいた子どもたちも含め、家族全員が固まります……
「すみません…、生きているひよこなんですが……ピヨピヨって……」
店員さん「……えっ？！」
一瞬時が止まったような気がしました。
店員さん「も、申し訳ございません！大変失礼いたしました！当店では、お求めのひよこの取り扱いはございません！大変申し訳ありませんでした！」
店員さんは悪くありません。悪いのは説明不足の私たち。
店員さんにも気の毒な思いをさせ、子どもたちにもちょっとしたトラウマを植えつけた、ある意味良い思い出です。
結局、鶏の入手方法をまとめてみると、
- 鶏を飼っている人から譲ってもらう。
- 取り扱っているペットショップ(冷凍ものじゃなく)で購入する。
- 養鶏場で譲ってもらう。
- 農協(JA)に手配してもらい購入する。
- インターネットで入手する。
- 専門業者から購入する。
- 有精卵を買ってきて孵化させる。
とういうことになるようです。
それぞれのメリット・デメリットはあるようですが、入手方法はわかりました。
次は、①鶏の種類は何にするか？です。
ひと口にニワトリといっても、世界中には約200の品種がいるとされています。「ニワトリと暮らす」(監修今井和夫、著和田義弥、(株)地球丸発行)
そんなに沢山の鶏の中から何を選ぶか？
答えは一択。アローカナです。
アローカナ (Araucana) は、南アメリカのチリ原産のニワトリの品種である。殻の色が薄い水色をした卵を産む。
(Wikipediaより)
「幸せの青い卵」を産む鶏として、以前から興味があった品種です。
こうして、我が家で飼う鶏は「アローカナ」と決定し、実際にアローカナを飼うことになるのでした。
続きます。